健身气功的功能和作用不仅可以健体强身，而且已经直接渗透到习练者的日常生活，影响着习练者的生理和心理健康。当今，国际卫生组织对健康的定义也不仅仅只限于身体上的良好，而且还包括精神状态。这就说明以身心结合、养练结合为核心的健身气功可以帮助中老年朋友走向健康、安宁、和谐。

　　一、习练健身气功是科学生活方式的一部分

健身气功是以熊经鸟伸的身体运动，以吹呴呼吸的调息习练和似守非守、绵绵若存的意念活动为基本手段的自我锻炼。其基本原理就是“流水不腐，户枢不蠹”，“一身动则一身强，一家动则一家强，一国动则一国强，天下动则天下强”，“养身莫善于习动”(清.颜习斋《言行录》)。基本目的就是“导气令和，引体令柔”(《庄子·刻意》)。基本特点就是“动中有静，动静结合”。基本要求就是“劳不使极”，“但觉极当息，息复为之”和“人体欲得劳动，但不使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢，不朽是也”(《三国志.华佗传》)。其运动强度和运动量的评价标准就是“微微出汗而不喘”。具体功法包括运动强度适宜、节奏鲜明、符合现代有氧运动特点的“五禽戏”、“八段锦”、“易筋经”等。加之练功时，要求习练者排除杂念，平静情绪，意识引导动作，并与细、匀、深、长的腹式呼吸相配合，这比之现代风靡全球的有氧运动有许多相同的地方。

实践证明，人们通过习练上述功法，可以达到提高身体素质、增强内脏机能、放松身心、消除脂肪的目的。可见健身气功本身就是科学生活方式的一部分——适量运动，并且由于它讲究整体调摄，内外兼修的习练，故在改善人体身心健康方面又有其独特的功能。

　　二、习练健身气功可以使人心理平衡

首先，健身气功的习练包括用意的调心习练，要求习练者在习练时，思想集中，大脑净化，情绪平静，这样就可以避免各种不良刺激的干扰，使人心理平衡，对不良情绪的控制能力增强。

其次，健身气功的文化基础是天人合一、中和之道、中庸之道、阴阳平衡、重视养性，认为“七情”太过会伤及“五脏”，讲究“恬淡虚无，精神内守”，并贯穿于整个功法的动作结构中，使人在学练中受到熏陶，从而起到调养心神的作用。

再次，健身气功大都注重道德品质的修养，讲究“慎独”，遇事不争强好胜，不走极端，与人为善，心胸坦荡，从而更加融洽自己与社会、他人的关系，使自己心情愉快。

　　三、习练健身气功有利于戒除不良的生活习惯

习练健身气功的人大多是从强身健体、延年益寿出发，对自己的养生行为特别注意。由于对自己身体健康状况尤为重视，所以不仅会树立科学的养生理念、获取科学的养生知识，还会自觉地进行养生实践。包括：调养精神、调节饮食、起居有常、劳逸适度、食药并举、戒烟少酒、趋利避害和道德涵养等。往往会听到健身气功习练者说：“我是练功之人，不抽烟。”说明习练者往往更严于律己，这无疑可以帮助我们养成良好的健康习惯。

进行健身气功习练，其目的并不是为了习练本身，而是为了健康长寿，这样，学练功法的同时，习练者自然不会只是关心技术，而会更多关注学习和积累养生保健知识，从而使其健身习练更加科学、合理和有效；通过掌握了养生知识，知道锻炼的重要性，学到了更有效的锻炼方法，习练的积极性就会更高，习练的效果也会更好，从而达到良性循环。

古人讲“练功求道”，综合上述研究，我们可以做出这样的结论：在当今社会，习练健身气功追求的就是养生之道，就是科学的生活方式，就是健康长寿。

(摘自中国老年人体育协会官网）